Luang Prabang – Vang Vieng

Nos lo habian dicho pero no nos lo creiamos. En recorrer los 240 Km que separan Luang Prabang y Vang Vieng podian tardarse entre 7 y 10 horas en autobus publico. Salimos a las 15:30 y llegamos a las 00:30 de la noche. Nueve horas de paradas, descansos, carreteras y curvas imposibles, montagnas, tramos sin asfaltar, bueyes de agua cruzando la calzada, nignos corriendo o en bici y cientos de obstaculos que alargan cada dia este trayecto aparentemente corto.

Si se toma con paciencia resulta un viaje precioso a traves del abrupto Laos. Como anecdota curiosa podemos resaltar que dos de los pasajeros, unos chavales de nuestra edad, estaban armados con rifles AK 47 (Kalashnikov). No llevaban uniforme y a nadie parecia inquietarle. Tuvimos la suerte de que uno se sento al lado del Ibrahim y otro a mi lado con el armatoste apuntandome a 2 cm de la pierna. Mi gracioso acompagnante se dormia y apoyaba su cabeza sobre mi hombro. El sobresalto llego cuando el camarada termino de dormirse sobre mi y en mi momento de mayor nerviosimo dejo de asir el arma que se estrello contra pasillo del autobus entre el estruendo y el susto de los pasajeros. El arma no se disparo afortunadamente y no hubo ningun problema.

Nunca sabermos si estos chicos eran guardias del autobus, militares, policias o civiles armados, lo que yo si se es que por mucho que haya jugado al Enemy Territory, las armas de verdad no me gustan nada.

Luang Prabang, cuestion de expectativas

Ya antes de venir al viaje me habia interesado por esta ciudad. Encontre mucha informacion sobre ella en Internet, y lo que lei me fascinaba: ciudad mistica, repleta de templos, a orillas del Mekong, con atarderdeceres increibles, solo se podia acceder a ella en barco…. Mi mente volaba y se imaginaba una ciudad solitaria,repleta de monjes, que conjugado con lo poco que sabia de Laos y los relatos que leia me hacian imaginar una de las ciudades mas impresionantes del viaje. No ha sido asi ni mucho menos. Podria decir que me sorpendio mucho mas Luang Nam Tha, por el contraste quizas, por ser tan diferente a todo lo visto anteriormente. Luang Prabang es a mi parecer, una ciudad muy turistica, con no demasiados atractivos y llena de restaurantes y hoteles para extranjeros, es, en definitiva, el buque insignia del turismo en Laos. Eso no quiere decir que no se le pueda encontrar sus encantos. Algunos de sus templos son maravillosos y datan de varios siglos atras, la vista desde el cerro que domina la ciudad es maravillosa y se ve toda la ciudad…

Como ya decia es todo cuestion de expectativas. Hay monumentos y ciudades que aunque te los esperes grandiosos cuando los ves no dejan de sorprenderte e incluso los valoras mas por haberlos visto y vivido. Y otros, como esta ciudad, que en mi caso, se quedo muy por debajo de lo previsto mentalmente….

Luang Namtha, Laos, un nuevo rumbo

Laos. Este pais no tiene nada que ver con nada de lo que vimos con anterioridad. Cuando cruzamos el Mekong tras pasar la puerta de indochina nadie nos diria lo que encontrariamos al otro lado. Fuimos durante varios dias acompagnados de Miki y Naira, dos barceloneses encantadores que tristemente tuvimos que despedir hace unos dias. Hicimos el visado y pasamos una noche en el pueblo de la frontera. Despues nos dirigimos a Luang Namtha. Esta ciudad aparece como un punto gordo en nuestra guia pero al llegar nos encontramos con un pueblo. La bandera con la hoz y el martillo sigue ondeando en todos los mastiles. Se podria decir que es lo unico que conserva de un pais comunista, si bien, el comunismo ha marcado la historia y el caracter de este pais. La pobreza, o mas bien la economia de subsistencia, es lo primero que vimos. Las casas de la carretera no tienen luz ni agua. La gente cocina en la calle y los ninos de 3 agnos cargan troncos y llevan cuchillos de medio metro. Asi fue  la primera impresion de Laos. Llevamos dos dias alquilando bicis para completar esta imagen. Estamos en el norte, en las montagnas, a muy pocos kilometros de la frontera con China. Tenemos tentaciones de cruzarla pero la dejaremos para mas adelante. Por lo demas estos dias estan siendo increibles. Bici, kilometros y carreteras vacias sin ni un solo coche entre arrozales y nignos. Laos esta lleno de ninos y perros. Es como si hubieran empezado hace unos dias a recibir turistas. Las tribus de la montagna provienen de mas de 30 etnias diferentes y conservan su religion y todas sus costumbres. Laos se presenta como un pais ideal para recorrerlo en bicicleta. El viaje ha dado un giro repentino y ha retrocedido 20 o 30 anos en el tiempo. EL 80 % de la poblacion se dedica a la agricultura de subsitencia y viven como a principios de siglo XX.

Por otro lado, la ciudad, Luang Namtha ofrece bastantes posibilidades para realizar turismo ecologico y sostenible. Hay una calle en la que se aglutinan las ‘guest houses’ y en la que comemos cada dia con amigos diferentes. Despues de Pai estamos siempre acompagnados y nos volvemos a encotrar a las mismas personas durante el viaje. El viaje cambia de caracter a medida que pasan las semanas y los paises. No sabemos que mas nos deparara Laos pero ya os lo iremos contando. Por ahora hemos quedado impresionados.