Luang Namtha, Laos, un nuevo rumbo

Laos. Este pais no tiene nada que ver con nada de lo que vimos con anterioridad. Cuando cruzamos el Mekong tras pasar la puerta de indochina nadie nos diria lo que encontrariamos al otro lado. Fuimos durante varios dias acompagnados de Miki y Naira, dos barceloneses encantadores que tristemente tuvimos que despedir hace unos dias. Hicimos el visado y pasamos una noche en el pueblo de la frontera. Despues nos dirigimos a Luang Namtha. Esta ciudad aparece como un punto gordo en nuestra guia pero al llegar nos encontramos con un pueblo. La bandera con la hoz y el martillo sigue ondeando en todos los mastiles. Se podria decir que es lo unico que conserva de un pais comunista, si bien, el comunismo ha marcado la historia y el caracter de este pais. La pobreza, o mas bien la economia de subsistencia, es lo primero que vimos. Las casas de la carretera no tienen luz ni agua. La gente cocina en la calle y los ninos de 3 agnos cargan troncos y llevan cuchillos de medio metro. Asi fue  la primera impresion de Laos. Llevamos dos dias alquilando bicis para completar esta imagen. Estamos en el norte, en las montagnas, a muy pocos kilometros de la frontera con China. Tenemos tentaciones de cruzarla pero la dejaremos para mas adelante. Por lo demas estos dias estan siendo increibles. Bici, kilometros y carreteras vacias sin ni un solo coche entre arrozales y nignos. Laos esta lleno de ninos y perros. Es como si hubieran empezado hace unos dias a recibir turistas. Las tribus de la montagna provienen de mas de 30 etnias diferentes y conservan su religion y todas sus costumbres. Laos se presenta como un pais ideal para recorrerlo en bicicleta. El viaje ha dado un giro repentino y ha retrocedido 20 o 30 anos en el tiempo. EL 80 % de la poblacion se dedica a la agricultura de subsitencia y viven como a principios de siglo XX.

Por otro lado, la ciudad, Luang Namtha ofrece bastantes posibilidades para realizar turismo ecologico y sostenible. Hay una calle en la que se aglutinan las ‘guest houses’ y en la que comemos cada dia con amigos diferentes. Despues de Pai estamos siempre acompagnados y nos volvemos a encotrar a las mismas personas durante el viaje. El viaje cambia de caracter a medida que pasan las semanas y los paises. No sabemos que mas nos deparara Laos pero ya os lo iremos contando. Por ahora hemos quedado impresionados.

Rumbo Pai

 

Los tres estamos de acuerdo. Creo que los tres lo pensamos. De cualquier forma voy a contar mi impresion de lo que ha supuesto nuestra estancia en Pai. Pai es un pueblito de montaña en el noroeste de Tailandia a unos pocos kilometros de la frontera con Myanmar. El pueblo no es muy grande pero tiene un gran movimiento. Al acercarnos con el autobus ya fuimos notando un ambiente diferente: granjas naturistas, carteles contra el cambio climatico, restaurantes vegetarianos etc. Ya sabamos que era un pueblo de reunion para los ‘jipis’ tailandeses. Tambien sabiamos que se habia convertido en un pueblo bastante turistico entre cierto tipo de extranjeros y la clase media bohemia de Bangkok. Al entrar en el pueblo vimos los tipicos mercados de las tribus nomadas de refugiados que viven en poblados por toda la zona y provienen de Myanmar, China y Tibet. El segundo detalle fue que en Pai, debido a su altitud, hace frio. Pasamos frio cuando cae la noche y estamos fuera tan solo con un jersey. Quizas los tailandeses exageren un poco ya que todos visten gorro, guantes, bufanda etc. La temperatura no es para tanto pero hemos tenido que juntar todas nuestras ropas de abrigo en algunas noches. La indumentaria de la gente denotaba un sustrato hippie, rastafarai en Pai.

Hasta aqui todo era de esperar. Lo que nos ha marcado profundamente y nos ha hecho quedarnos una gran temporada aqui fue el recibimiento de los viajeros que habitan este pueblo. Antes de encontrar alojamiento una chica mejicana que paseaba nos ayudo a buscarlo y nos presento a mas gente. A raiz de alli acabamos en un concierto de un Newyorquino portorriqueño hinduista que tocaba musicas del mundo. La naturalidad con la que nos integraron en su grupo nos dejo anonadados. Hay gente de todos los paises, un gran numero de ellos hispanoparlantes, y hacen una vida mas relajada de la que tenemos nosotros en este viaje. No son gente de ningun tipo concreto o tendencia. Todos comparten el amor por viajar y por pasar estancias en el extranjero. Se conocieron aqui y unos viajan solos y otros acompañados. En los dias que llevamos aqui hemos dejado de ser tres para realizar muchas actividades con ellos. Otro punto positivo de este pueblo es la interrelacion directa entre Tailandeses y extranjeros. Esto es una zona de turismo mixto y  muy especifico. Sales a la calle y ves todos los dias a las mismas personas. Hemos encontrado amigos que se van antes o despues de nosotros y que no volveremos a ver. Pero hemos encontrado amigos, buenos amigos. Ademas todos ellos estan muy lejos de todos los estereotipos y prejuicios que dejamos aparcados en Madrid y a los que mandare a alguien quemar porque no los quiero encontrar a la vuelta.

Pai ha marcado un antes y un despues en nuestro viaje y quiza en la vida de alguno de nosotros. Las conversaciones pueden llevarte mucho mas lejos que los aviones y descubrir como ven y viven el mundo otras personas es uno de los puntos mas atractivos de moverse un poco. Pai ha abierto un rumbo que, si siempre estuvo abierto, ahora lo sentimos mas abierto que nunca. Abierto de corazon.

Estos ultimos dias

Tras pasar la Nochevieja en Chiang Mai y tener la impresion de habernos empapado suficiente la ciudad, decidimos ir al corazon de la montania tailandesa, o uno de ellos, Pai. Tras la primera impresion y el golpe de frio, empezamos a disfrutar de este maravilloso pueblo. Al dia siguiente de llegar cogimos unas motos y decidimos ojear los alrededores…una cascada por alli,  un poblado chino por aqui, otro pueblo Lisu por alla… y entre tanto ibamos disfrutrando de paisajes de ensuenio.

Al dia siguente, cansados de estar motorizados, cogimos una bici con el objetivo de ir a las aguas termales que se encontraban cerca…la aventurilla que sugio creo que ya la ha relatado Antonio… Aun asi Inaki y yo pudimos baniarnos en las aguas sulfuradas y relajantes provenientes del interior de la tierra a un precio irrisorio.

A la maniana siguiente habiamos quedado con dos argentinas; nuestro objetivo: llegar en moto hasta unas cuevas. Por supuesto no lo conseguimos. Por distintos factores, entre ellos la distancia, que salimos tarde, que encima empezamos yendo en direccion contraria, y que la carretera aunque estaba en un estado impecable, era de montania… pero no nos importo, volvimos felices y contentos de nuestra experiencia motera, sin duda por los maravillosos paisajes que atravesamos. Sera por el hecho de no estar acostumbrados, pero el caso es que no dejan de impresionarnos.

Y hoy hemos decidido darle un poco de uso a las piernas y darnos un paseo por los alrededores. La conclusion? Cualquier medio de transporte merece la pena para descubrir esta region. Por lo demas nuestro estancia en Tailandia se acaba. Pai es nuestra ultima parada viajera en Tailandia. Los proximos destinos son logisticos, con la mente ya encaminada hacia Laos.De aqui a tres o cuatro dias quiza ya andemos por alli…

FELIZ AÑO 2008!!!!

En Tailandia la fiesta de fin de año se celebra de manera importante ya que siguen nuestro mismo calendario. Nos preguntabamos que podiamos hacer para celebrar la entrada del nuevo año. Finalmente nos encontrmos con una tradicion preciosa en la que participamos encantados. Los tailandeses encienden una especie de faroles aerostaticos de gran tamaño que con una pastilla ardiendo en la zona de abajo se elevan por los aires y llenan el cielo de pequeñas estrellas de artificio. El panorama es realmente digno de ver, los farolillos, en los que puedes escribir lo que quieras, se elevaron por todo el cielo de Chiang Mai desde varias zonas de lanzamiento y llenaron el cielo de estrellas amarillas moviles sustituyendo a las verdaderas que se escondian tras las nubes en la noche de ayer. Cualquier persona de cualquier lugar, disfruto y participo de este expectaculo. La ciudad estaba preparada para el gran momento y estaba decorada con farolillos amarillos. Un gran mercado de articulos fabricados por las tribus del norte fue instalado en el centro y se corto el trafico. La gente inundo las calles y la alegria de este dia podia palparse en cada rincon. Nosotros soltamos nuestro farol y el rumbo volvio a estar abierto, esta vez en los aires.

Tras largas horas de contemplacion y tranquilidad, nos dedicamos a celebrar la entrada de año con los acogedores tailandeses y nuevos amigos estadounidenses, argentinos y de los sitios mas remotos del mundo. Definitivamente fue una de las mejores nocheviejas de nuestras vidas.

Feliz año a todos. Que vuestros deseos se eleven alto y llenen el cielo de ilusiones de nuevos aires.

Algunas cosas que han dejado de sorprendernos: II Parte

Puestos a desinteriorizar, no se puede parar… el otro dia, tras escribir el post, y de camino a casa nos pusimos a pensar en mas hechos que ya asumimos como normales, pero que antes no lo eran tanto… Aqui van algunos mas:

 Andar por la carretera. La acera suele estar llena de puestos, sillas, cabinas y obstaculos varios o simplemente no existe.

Ver un ninio conduciendo una moto llevando  de bulto a su hermano aun mas pequenio.

Dormir por menos de dos euros y comer por menos de cincuenta centimos.

Cruzar cuando necesitas pasar al otro lado no en los puntos establecidos para ello o pasos de cebra.

Que la gente te hable por la calle. Ya sean vendedores, conductores de tuk-tuk, timadores o buenrollistas.

Presencia constante de cablecitos, cordones, tubitos de agua y otras estructuras aereas que rondan tu cabeza.

Ver ratas y cucarachas campar a sus anchas por la ciudad. Sobretodo al caer la noche.

Sudar de forma casi permanente al realizar el minimo esfuerzo

Un ejercito cortando una carretera nacional de un carril para una marcha a pie creando atascos kilometricos. El claxon, comun en otras situaciones, brillaba aqui por su ausencia.

Ver a Jack Sparrow andando por la calle.

Regatear por todo o casi todo. Incluido billetes de avion.

Ver decenas de perros callejeros al dia. Son apacibles, tienen el espiritu thai interiorizado.

Que cuando sonrias a un thai, siempre te devuelva la sonrisa. O te sonria el primero porque si.

Comer arroz o noodles como minimo, dos veces al dia.

Quitarnos los zapatos para entrar a ciertos espacios.

Que desconocidos te saluden.

La Gran Historia de Tailandia

La ‘historia de Tailandia comienza con la migración de los tailandeses en lo que hoy se conoce como Tailandia durante el primer milenio. Anteriormente a esto, habían existido civilizaciones en la edad de bronce y edad de hierro por varios miles de años, y posteriormente reinos Mon, Malayo y Khmer. Los tailandéses establecieron sus propios reinos, más prominentemente en el breve florecimiento de Sukhothai y de manera más duradera en el reino de Ayutthaya. Estos reinos estuvieron constantemente amenazados por Birmania y Vietnam, así como por rivales tailandéses y lao. Las potencias coloniales europeas amenazaron a Tailandia en el S. IXX y comienzos del XX, pero Tailandia sobrevivió como el único estado del sudeste de Asia que escapó de ser colonizado. Después del final de la monarquía absoluta tailandesa en 1932, Tailandia estuvo casi seis años bajo casi permanente gobierno militar antes del establecimiento de un sistema democrático.

PERIODO SUKHOTHAI

Los tailandeses fechan la fundación de su nación en el S. XIII Según la tradición, jefes tailandeses se sublevaron del dominio Khmer en Sukhotai en 1238 y establecieron el reino tailandés. La ciudad dominó brevemente el área de la actual Tailandia durante el reinado de Ramkhahaeng, pero después de su muerte decayó y fue sometido en 1365 por el reino de Ayuthaya, el cual dominó Tailandia del sur y central hasta el S. XVIII.

Sukhothai se halla a 440 kilmetros al norte de Bangkok y es considerada como la capital del primer reino independiente tailandes. Fundada en 1238, la ciudad era cuna de la civilizacion tailandesa y representa uno de los sitios historicos mas importantes del Sudeste asiatico.

Este fue el periodo de maximo esplendor de Sukhothai, bajo el reino del rey Ramkamhaeng que invento el alfabeto Thai, introdujo el comercio libre, hizo las leyes civiles y promovio la difusion del budismo. Bajo su reinado, Sukhothai continuo prosperando hasta la mitad del siglo XIV cuando perdio el poder, la dinastia Ayutthaya marco el declive de la antigua y esplendorosa capital.

PERIODO AYUTTAHAYA

El. Comenzando con los portugueses en el S. XVI, Ayutthaya tuvo contacto con Occidente, pero hasta el S. XIX sus relaciones con naciones vecinas, así como India y China eran primordiales. Ayutthaya dominó un área considerable, desde los estados musulmanes en la peninsula Malaya hasta los estados del norte de Tailandia. Sin embargo, Birmania intentó invadirla varias veces en 1750/60. Finalmente, los birmanos atacaron la ciudad y la conquistaron en 1767. La familia real huyó de la ciudad, donde el rey murió de hambre diez días más tarde, acabando con el linaje real de Ayutthaya.

Una de las ciudades mas esplendidas de Asia. Ahora todo lo que queda de esta gloriosa capital son las magnificas ruinas de los templos y los palacios que se remontan al agno 1350 en que la ciudad fue fundada. Los restos del palacio real prueban que el Gran Palacio de Bangkok esta inspirado en la arquitectura caracteristica de la ciudad antigua.

FINALMENTE BANGKOK

Después de más de 400 años de dominio en 1767, el reino de Ayutthaya cayó ante la invasión del ejército birmano. Su capital fue incendiada y el territorio fue dividido. En 1782 con el nombre de Rama I, fundó la nueva capital en Bangkok, la capital de Taksin. Birmania fue derrotada en 1790 y obligada a retirarse de Siam. Los herederos de Rama I estaban cada vez más preocupados por la amenaza del colonialismo europeo, después de las victorias británicas en la vecina Birmania en 1826. El primer reconocimiento de una potencia occidental en la región fue el Tratado de Amistad y Comercio con Gran Bretaña en 1826. En 1833 los Estados Unidos iniciaron contactos diplomáticos con Siam, como Tailandia se llamaba hasta 1939, estableció un acercamiento con las potencias occidentales. Los tailandeses creían que las habilidades diplomáticas de estos monarcas, combinadas con las reformas modernizadoras del gobierno tailandés, hacían a Siam el único país en el sur y el sudeste de Asia en evitar la colonización europea. Esto se refleja en el nombre moderno del país, Prathet Thai (Tailandia), Prahet quiere decir “nación” y thai significa “libre”.

Fullmoon Party, Kho Pha Ngan

Kho Pha Ngan
Segun wikipedia la Luna representa el poder femenino, es la Diosa Madre, Reina del Cielo. La rana, el sapo, la liebre y el conejo son animales relacionados con la Luna, y muchas veces se les representa como símbolo de la misma. Muchas leyendas antiguas cuentan que mirando a la Luna puede fácilmente verse una rana. La rana es animal lunar, portadora de agua, lo mismo que el sapo, que también es animal lunar que pertenece al elemento húmedo que son las aguas de la Luna. Se dice que el sapo de tres patas habita en la Luna y que sus tres patas simbolizan las tres fases lunares. Por su parte, la liebre es también animal lunar y atributo de todas las deidades lunares en muchas de las antiguas mitologías. Por su vinculación con la Luna representa la resurrección y el renacimiento, así como la intuición y la luz en la oscuridad. Esta representación de la liebre en la luna es casi universal; es el animal intermediario entre las deidades lunares y el hombre. En la cultura China tienen a la liebre como animal de presagios y se supone que habita en la Luna. La liebre es el principio del yin lunar. La media luna es atributo de Isis como Reina del Cielo. La Luna se representa generalmente con la media luna o los cuernos de la vaca. En Kho Pha Ngan la luna llena atrae con su misticismo a miles de personas a una playa perdida de un pais lejano. No hay vampiros ni hombres lobo. Pero las energias fluyen, el fuego y la noche alargan las sombras que a penas pueden verse por el gran numero de gente. El ritual impresiona a los escepticos. Las luces y la musica inundan a los que vinieron buscando el son magico del astro blanco. La madre, la mujer, la parte oculta, la que se esconde cuando sale el sol, otro gran conocido que no por verlo simpre entero se le va a negar el saludo. Hasta siempre, Kho Pha Ngan, Sol y Luna.

Full Moon Party

tuk-tuk!

En que consiste el tuk-tuk? Este curioso medio de locomocion consta de tres ruedas, un conductor siempre sonriente y un asiento para dos donde si se quiere, caben 8 ninios,  o la compra de un mes. En la parte de atras hay un tubarro (no se le puede definir como tubo de escape) a veces tuneado, del que sale el humo mas negro del mundo, que tiene la propiedad de retroalimentar a sus ocupantes en el caso de que el tuk-tuk este parado. La combustion incompleta del “benzin”sabe a gloria, sabe a Bangkok. SI vas por la ciudad y levantas la mano aparecera al isntante la graciosa tricicleta a tu lado preguntando Waer yu goin? Por suerte el regateo no suele ser muy largo, si no le gusta tu oferta, arrancara sin titubeos para adentrarse en la marea automovilistica de Bangkok. Sin embargo, si la oferta es intermedia aceptara, a cambio de hacer una parada, 1 stop, su tienda, o la de algun amigo. Supuestamente hay dos tipos de tuk-tuk, los amarillos, con licencia (mas baratos) y los “otros”. Para los ojos del occidental la diferencia sera imperceptible.  Pese a todo, montar en tuk-tuk tiene sus ventajas. Se permiten todas las maniobras posibles durante la circulacion, incluyendo ir en direccion contraria o atravesar calles repletas de coches, ademas de divertir a los pasajeros con sus divertidos juegos de manillar. Asi que ya sabeis, si venis a Bangkok, levantad la mano y un sonriente conductor de tuk-tuk aparecera a tu lado gritando: Lucky Bhuda?

Monarquia en Tailandia

El 5 de diciembre el Rey Rama cumplira 80 agnos. Tras meses de preparativos las calles de Bangkok solo tienen un color, el amarillo. Estampas de diferentes etapas de su vida inundan avenidas y monumentos. Joven, monje, en compagnia de su esposa o en formol, muestra a su pueblo su generosidad y benevolencia.

Un gran porcentaje de los sonrientes Thais porta por las calles camiseta amarilla. Sobre el corazon, el simbolo monarquico bordado. Esto nos hace preguntarnos, que ocurre?, por que tal devocion? que tiene el Sr. Rama que no tengan otros monarcas?…

Cualquier injuria en contra de la monarquia puede llevarte a prision. Los diversos golpes de estado nunca han planteado cuestionar la imagen o el rol del veneradisimo Rama, figura y ejemplo de la mayoria de Thais.

Como puede observarse en la foto adjunta, hemos compartido hasta suegnos con el gran Rey.

PD: Long live the king

PD’: por que no te callas?