Author: Abraham

La ciudad de las mil caras

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Este post lo escribi justo un dia antes de saber lo de Pablas. Al enterarme no me apetecio publicarlo y lo deje en el olvido. Ahora, con toda la que se ha formado en el pais de los Cedros, creo que se merecia su huequito aqui, en Rumbo Abierto. Una vez, alguien dijo, que todo lo que uno escribe acaba convirtiendose en realidad. Esperemos que ese no sea el caso de  mis “premonitorias” palabras de la ultima frase…

Beirut es una ciudad complicada, posee demasiadas caras como para intentar hacer una descripcion mas o menos objetiva. Cuanto mas intento simplificar mi imagen de la ciudad, mas complicada y enrevesada me acaba saliendo.Por eso, en vez intentar describirla bajo mi subjetivismo extremo, voy a enumerar una serie de momentos, imagenes y experiencias que he ido acumulando estos dias, y que cada uno juzgue por si mismo.

Pasear por la Corniche al-Bajar, el paseo maritimo, y percibir en el aire los olores que traen el Mediterraneo mezclados con el aroma  de la shisha, mientras riadas de amigos y familias pasean por alli al son del dabka (danza palestina) o los ritmos del breakdance, por ejemplo. Sentirte en una ciudad sitiada por completo, donde la gente apenas anda por el Centro y ver en cada esquina un par de tanques y un punadio de soldados custodiando no se muy bien el que. Preguntarle a un anciano de 70 anios donde esta un calle en arabe, que te conteste en ingles y preguntarte si te importa pasar al frances. Pasear por Dahia, el barrio chii controlado por la milicia-partido poilitico-grupo terrorista (que cada cual escoja la suya) Hizbullah y ver el barrio “donde no entra el ejercito ni la jurisdiccion libanesa” y comprobar que no es para tanto, casas humildes mas desgastadas por la guerra que otras, un par de milicianos, y carteles, muchos carteles gigantes con fotos de los dirigentes y lemas del partido. Sentirte por momentos en una ciudad europea, con calles ordenadas, limpias y con acera (gran novedad en el mundo arabe). Comprobar que las heridas de la Guerra Civil siguen abiertas pese a todo, no solo en las fachadas de los edificios con cientos de agujeros de bala, sino tambien en la mentalidad de las gentes. Vivir la noche y la fiesta beiruti, con locales y ambiente que nada tienen que envidiar a los de Madrid, Paris, o Londres, eso si a precios desorbitados. Sentir que no eres libre del todo para pasear donde quieras porque por determinadas calles los soldados no te dejan pasar sin saber muy bien porque. Pero aun asi saber que dentro del mundo arabe es probablemente el pais con mayores libertades sociales, periodisticas y politicas. Adrmirar la belleza de sus mujeres, las libanesas son al mundo arabe lo que las tailandesas al Sudeste Asiatico. Comprobar que la diferencias sociales (lease ricos-pobres) son de las mas acusadas dentro del mundo arabe.

En definitva no me puedo resistir a dar una opinion subjetiva. Si el mundo fuera ideal y todos nos comportasemos de esa manera, Libano, y en concreto Beirut seria el paradigma de la convivencia humana perfecta. Sin embargo volviendo a la dimension humana que por supuesto nada tiene ideal, generan una ciudad, con una guerra demasiado reciente, demasiados enemigos externos (Israel, Siria,Iran) y una sociedad fracturada por sus diferencias etnicas y economicas (tambien entrelazadas entre si para mas inri). Una ciudad con una bomba de relojeria que ya ha estallado un par de veces…. y que esperemos, la tercera no sea la vencida….

 

Mar Rojo y el Sinai

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Hace cuarenta millones de años las placas tectonicas de Arabia y Africa comenzaron a separarse, creando una fractura geologica que se extiende del Mar Muerto al valle del Gran Rift, en Mozambique. De aquella separacion masiva que todavia continua en nuestros dias, nacio el mar Rojo. Decididos a verlo mas de cerca (bueno mas bien yo que me puse pesado pues mi hermana ya lo conoce de sobra) y nos dirigimos hacia alli este fin de semana con un par de amigos. El mar, como su propio nombre no indica, es de un azul cristalino, tan transparente, que casi hace daño a los ojos. Lo que no me esperaba yo, era que la vista de sus maravillosos corales fuera tan simple, tan al alcance de la mano. Basta con hacer buceo con tubo a escasos metros de la orilla para ver todos los peces raros que hemos ido estudiando a lo largo de nuestra dilatada y dura carrera (ejem ejem coñas aparte) clases de Biologia en el Instituto y por supuesto todos los ejemplares que aparecen en Buscando a Nemo (excepto las tortugas y los tiburones). Nada de safaris ni de zoos, si te quieres sentir cerca de la Naturaleza, esta es sin duda, la mejor forma.

Mas tarde, mi pesadez  y yo tambien decidimos que queriamos subir al Monte Sinai, para limpiar un poco los pulmones de la contaminacion cairota, y tambien para ver el amanecer desde su mistica cumbre. Mi hermana, como buena anfitriona, me acompaño. La excursion comenzo a eso de las once y media de la noche, cuando nos levantamos para comer algo. Despues siguieron los 110 Km. que nos separaban del Monte, plagado de controles, pues el Sinai, encrucijada de religiones e identidades esta altamente militarizado. Cuando llegamos a la base, a eso de las 2.30 o 3, comenzamos el peregrinaje a la cima acompañados de cientos de pequeñitas hormiguitas humanas que, como nosotros subian la montaña con la unica ayuda de una linterna. La subida fue mas dura de lo esperabamos pero llegamos justo a tiempo para ver salir el Sol entre clamores, canticos y algun rezo que otro. No vimos la zarza ardiendo incandescentemente, ni tampoco recibimos un par de tabla de con mandamientos, y aunque el amanecer no fue tan espectacular como prometia, la vista desde lo alto del resto de las montañas del Sinai y del desierto es cuanto menos apocaliptica….

La ciudad mas grande de Africa y del mundo arabe

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Los egipcios llaman a El Cairo Misr, que literalmente quiere decir en arabe, Egipto. Y es que esta inmensa capital alberga casi todo lo representativo de este pais, a saber, el Nilo, parte del antigo egipcio faraonico,su reciente historia islamica, gran atractivo turistico y por supuesto, un cuarto de las almas que forman este pais. Sus 20 millones de habitantes crean una amalgama de ciudad que algunos decriben como de la mas caoticas del mundo. Sin duda es muy caotica y tambien esta altamente contaminada, pero tambien es cierto que poseo un encanto dificil de arrebetar. Los egipcios dicen que esta ciudad es como Paris, mientras vives en ella no la soportas y no ves el momento de irte, pero cuando al fin marchas te das cuenta de que ya no sabes vivir en otra ciudad…

Esta ciudad podria dividirse en dos: las zonas zonas “pragamticas”dedicadas al movimiento de vehiculos, con scaletrix aereos estridentes y grandes avenidas casi infinitas pero necesarias para moverse de un lado otro de inmensa urbe, y por otro lado los pequenios barrios, con callejuelas estrechas por las que apenas cabe un coche, donde se apelotan las gentes y pareceria que se debe desarrollando la misma acitividad desde tiempos inmemoriables. Aun asi la polucion que alcanza esta ciudad es insostenible, la respiracion pasa de ser un acto reflejo a ser voluntaria y por algunos momentos asquerosa. Tambien tienen metro, el unico del continente africano pero solo funcionan dos lineas y normalemente va a reventar, aunque funciona muy bien.

Quiza lo mejor de esta ciudad es que esta se encuentra despierta a todas horas, es sin duda la ciudad mas viva en la que yo he estado. Ir al supermercado a las doce de la noche es algo normal y si te entra hambre a las dos de la maniana pues te bajas al quiosco de la esquina a comprarte algo, y si no puedes dormir pues nos bajamos a eso de las cuatro a echarnos  un ProEvolution o a fumarnos una shisha… Inceible.

Cuento improvisado sobre el hambre

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Abro el periodico y mis ganas de escribir este articulo se desinflan, aquello de lo que iba escribir se encuentra por doquier en los medios de comunicacion: Crisis de las subpirme en EE.UU., crisis economica en España, crisis financiera mundial… Mas vale que me dedique a escribir sobre otra cosa me digo a mi mismo, ya tenemos suficientes crisis. Demasiadas diria yo. A veces parece que nos saturan con ellas para que nos entre el miedo y no nos movamos de nuestra posicion. Por otro lado, Que Hacer? En fin, me planteo escribir sobre otra cosa, gastronomia egipcia quizas (que es pesima ya que la menciono, comparada con la de otros paises arabes por lo menos)  o quizas algo cultural. No me surgen las ideas y al final decidio escribir sobre lo mismo pero dandole la vuelta a la tortilla, ya no es una crisis, ahora es una historia.

La historia empieza y acaba en un mismo punto, pues es un circulo vicioso en el que nos encontramos y del que es dificil salir. La historia empieza tambien, cuando uno de nuestros personajes, la Humanidad o mas bien algunos listillos que vieron el negocio, comenzamos a utilizar el petroleo como fuente indispensable de energia. Desde entonces y cada vez mas, somos dependientes de este increible/asqueroso oro negro. La historia sigue con increibles cambios para todos nosotros, surgen nuevas ideas y nuevas formas de comunicarnos, cada vez todo esta mas interrelacionado y nos sentimos parte de un mismo ente, surge la idea de una aldea global. Pero todo cuento tiene su parte triste, en este caso que lo que ocurre a miles de km. de distancia tambien influye, de repente en tu dia a dia…y asi de un dia para otro los agricultores de un pais como Egipto dejan de producir los productos que alimentan a su propio pueblo, porque ya no son rentables en el mercado y se dedican al monocultvo, por ejemplo de algodon… y alguien a muuuchos km de distancia, casi una infinidad para ese agricultor algodonero, decide hacer una guerra para controlar ese oro negro, pero mira por donde, se le escapa de las manos… y entonces nuestro amado/odiado recurso sube sus precios al infinito, y con el todo lo que le va asociado, produccion de alimentos y su transporte entre otros… y en Egipto, que importa la mayoria de sus productos alimenticios (adivinais de que pais? EE.UU Y con la subvenciones economica de que pais? EE.UU…paradoja o revitalizacion de su propia economia en el extranjero?) sus agricultores se dedican a rellenar el hueco que queda en el mercado mundial, mientras se disparan la alarmas…y tambien en Senegal, Madagascar, Filipinas o en Haiti. La gente sale y se manifiesta en busca, simple y llanamente de comida.

Alguna conclusion clara? Que algo no marcha…. Alguna otra mas?? Si, ya se, que mis cuentos son una mierda y no tienen hilo conductor ni nada y los personajes aparecen una vez y nunca mas, si ya se… Lo unico que espero es no tener que contar cuentos asi nunca mas…por cierto en las protestas murieron dos personas, eso si no de hambre…

 

Cambiando de contexto

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 Hace ya tiempo que mi rumbo se separo del de mis comanieros. Yo marche a Beijing para coger un avion hacia el Cairo. El viaje estuvo bien, un tanto cansado ,pero a la vez fue una especie de transicion, pues conoci a un par de chinos que hablaban arabe perfecto (a mi mente le costaba concibirlo, pero en este mundo globalizado, por que no?)

 El caso es que en esta caotica ciudad, me esperaban  mi cuniada, mi hermano y mi sobri de vacaciones, y mi hermana que esta viviendo en la capital egipcia durante todo esto anio. Han sido dias de relax y de turismo relajado, pues Suleiman que todavia no llega al anio, pedia de forma reiterada leche y cama. Pero sobretodo han sido dias de reencuentro familiar, de contar todo lo que ocurrido y de lo que queda por venir, y dias de coger fuerzas y ganas para seguir el Rumbo.

 Ahora ellos han marchado, y me he acoplado en casa de mi hermana, con el consentimiento de sus majisimas companieras de piso. Me toca esperar quince dias aqui, pues mi pasaporte ha quedado destrozado de tantas vueltas que le di, asi que he tenido que pedir uno nuevo y tardan la viiiiiiiiiiiiida. Aun asi es una buena oportunidad para conocer el pais y la ciudad que me acogen.

Ya escribire mas detalladamente sobre esta ciudad, la mas grande de Africa y del mundo arabe, que como toda gran megalopolis, es una autentica locura….

Contaminacion en Beijing?? Que va!

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Beijing es una ciudad peculiar, distinta a como me la habia imginado. Bueno a decir verdad, no se puede hablar de un solo Beijing, mas bien tendria que hablar de dos muy disintos. Por un lado esta el Beijing antiguo, el de la Ciudad Prohibida y el Templo de los Lamas, el Beijing de los pequenios hutongs (callejuelas de casas bajas llenas de tiendas de los autoctonos y viviendas). Este Beijing, (los hutong sobretodo) estan desapareciendo a un  ritmo frenetico para  dejar paso al Nuevo Beijing, una ciudad cuadriculada (siguiendo el estilo de la Ciudad Prohibida dicen) con avenidas de seis carriles lleno de monstrencos edificios sovieticos y grandes rascacielos al estilo americano. La ciudad se come a la ciudad… Pero la prisa nunca fue una virtud, y Beijing, como el resto de China, crece a una velocidad superior de lo que pueden asimilar sus ciudadanos. Seguro que hay otras formulas de desarrollo urbano….Y es que todo se planea para dejar paso a los cada vez mas presentes coches, que crean, junto a las tormentas de arena del Gobi y las cercanas industrias, el mayor problema de esta gran urbe: La contaminacion amosferica. No es cosa baladi las dudas de los atletas acerca de las condiciones climaticas de la ciudad para acoger unos Juegos Olimpicos. Habra que estar atentos a ver que como hacen estos chinos.

Una dura despedida

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Empezamos la aventura cuatro,  hace ya mas de cuato meses. Era un sitio, humedo, muy caluroso, algun punto de la terminal de llegadas del aeropuerto de Bangkok. Por fin estamos aqui! Dijimos, y nos sumergimos de lleno en nuestra gran aventura asiatica. Desde entonces hemos compartido todo, absolutamente todo:  impresionantes monumentos, grandes paisajes, ciudades fascinantes, experiencias inolvidables… pero por encima de todo, grandes momentos juntos que son los que recordaremos siempre. Es inevitable no ponerse melancolico en estas situaciones, en imposible no sentir a esas dos personitas que deje en Dali como las mas cercanas a mi en estos momentos, no echarles de menos como a los que mas, pese a que solo han pasado unos dias desde que me separe de ellos.

 La aventura juntos se ha acabado, el viaje toma otros rumbos,  para cada cual el suyo, pero por siempre para nosotros sera, Rumboabierto. Cuidaros mucho companieros, espero veros pronto.

Una pizca de China

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Por fin entramos a este gigante que no para de depararnos sorpesas. La entrada ya fue de por si,  un tanto especial…a Antonio y a mi nos retuvieron en la frontera, todavia no sabemos muy bien  porque, pero desde entonces todo han sido buenas sensaciones. La primera impresion fue bastante impactante…nadie hablaba ingles, todo estaba en un alfabeto con el que no estabamos familiarizados, la ciudad a la que llegamos (Nanning) era un monstrenco en pleno crecimiento, edificios enormes de oficinas con enormes centros comerciales por todos los lados, y sobretodos chinos muchos chinos…jejeje bueno eso era de esperar, pero los mas curioso es que apenas se ve un occidental, a diferencia del Sudeste Asiatico. Despues de disfrutar de la rica comida local y de alucinar con la tecnologia y modernidad con la que cuentan estos chinos, nos dirigimos a Yangshuo.

En teoria un reducto de todo viajero occidental, Yangshuo encuadrado en la region de Guanxi, es ante todo un parasiso de la naturaleza (que por lo visto los chinos no valoran mucho) donde se puede disfrutar de paisajes increibles, y de impresionantes picos de roca caliza alla donde tu vista alcance. El tiempo no nos acompanio mucho (puesto que pasamos muuucho frio) pero la ciudad nos acogio de forma maravillosa y decidimos alargar nuestra estancia alli, lejos de las ruidosas ciudades chinas…Rutas en bici, trekkings, escalada amateur (con cierto peligro eh Antonio jejeje) en definitiva una bonita fusion con la naturaleza, la ciudad, enclavada en un valle imposible, y hasta donde se pudo con la gente. Y es que nuestras nociones de chino no son muy buenas y las de ingles de los chinos escasas por no decir nulas…pero tambien es gracioso ver como nuestras habilidades  gesticulantes van mejorando dia a dia.

 Sin muchas ganas de separarnos de aquel paisaje pero con la idea de seguir ruta, decidimos emprender una de esas palizas viajeras que tanto amamos  ultimamente… Primero bus por la maniana y a media tarde un tren nocturno que nos dejo en Kunming a las once de la maniana del dia siguiente. Y un fuerte impacto de nuevo: La estacion de tren repleta de grupos de gente etnicamente muy distintos a los chinos,  una variedad de etnias minoritarias que, en Yunnan la nueva region a la que habiamos llegado, representan el 50 % de la poblacion. Y de nuevo la duda…a donde nos dirigimos? decidimos un lugar, no hay billetes. Cambiamos el chip, nuevo destino, ahora en bus, Lijiang, a ver que tal. Increible es de nuevo la respuesta. No escogemos al azar los lugares a los que vamos pero eso no quita para que no dejen de sorprendernos.

 Imaginaros la tipica imagen de ciudad china con casas bajas de adobe, teja, madera y farolillos por doquier, calles empedradas y comerciantes en cada esquina intentando sacaros unos yuanes por cualquiera de sus productos, todo ello aderezado con una montania de mas de 5500 metros de alturas a los pies de la ciudad, imaginaros eso y nos vereis a nosotros, alucinando con cada recodo de la ciudad, con la montania, los lagos y con la gente que puebla este lugar. Son los Naxi, una tribu de origen tibetano y de creencia animista que visten un curioso traje azul y que cuentan con una fuerte tradicion y costumbres, entre las que mas llaman la atencion, sus bailes y su musica, que desde nuestro punto de vista tiene un toque muy andino…coincidencia? Y de nuevo el mismo plan, disfrutar de aquel maravilloso entorno con la bici, andando…Hasta que se nos ocurrio hacernos un trekking por una tal Garganta del Salto del Tigre, madre mia que gran decision…

Grandes personajes que nos cruzamos por el camino

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A lo largo de nuestra aventura nos hemos ido encontrando con personajes variopintos que por una razon u otra nos llamaron la atencion. Hemos decidido evitar nombres para no herir sensibilidades. Aqui va un resumen de algunos de ellos:

J.H. ==> Nacido en tierra de nadie, viajero incansable, con barba de profeta, se dedicaba a recorrer las calles de Kuala Limpur buscando intrepidos viajeros para hospedarlos en su hostal a cambio de sabios consejos, calma legendaria, y apariciones milagrosas decisivas. Fue el que nos convencio para ir a Indonesia.

I.P. ==> Argentino de origen, titiritero de profesion, su afan por conocer otra forma de concebir su arte le llevo a tierras muy lejanas, alla donde el Mayahana se expresa en forma de teatro de sombras, un arte ya olvidado por los jovenes occidentalizados y mantenido por los ancianos y los entusiastas artistas extranjeros.

P.S. ==> Nacida en Suecia y jefa del departamento social del ayuntamiento de su ciudad, habia recorrido medio mundo en su infancia y adolescencia. Sus padres, anclados en los ideales hippies y comunistas (contradiccion?) se habian recorrido el Hyppy Trail asiatico en busca de los mejores cannabinoideos y opiaceos con ella y sus hermanos a la espalda.

P1 ==> Aleman que llevaba seis anios viviendo en Tailandia, se ganaba la vida tocando la bateria. Hablaba aleman, thai, ingles, frances, y algun momento de su vida espaniol. Cada tres meses salia del pais para renovar su visado.

D.A. ==> Neoyorquino de origen, de padres chino-taiwaneses-japoneses, su mirada transmitia calma infinita y era un apasionado de la meditacion. Su retiro mas largo consisitio en 108 dias de meditacion sin hablar con nadie en un templo de Malasia.

A.F. ==> Llevaba cuatro anios viajando por el mundo, con India Nepal y Europa como maxima referencia. Sin embargo conocer lugares no era su prioridad, preferia encontrase en buena onda con la gente. Sus ultimas aficiones consistian en el estudio del aura y el posicionamiento de manos o reike.

Fantuzzi ==> Neoyorquino de origen, puertorriquenio de corazon, musico de profesion llevaba 40 anio viajando. Se ganaba la vida tocando en los sitios que visitaba con su novia como cantante. Su conciertos desprendian tal energia que todo aquel que empezaba sentado acaba de pie bailando al desenfreno de su latin-karma.

P2 ==> De Boston y con Rastas este personaje supera en su forma de viajar a la mayoria de los hasta ahora conocidos. Viajaba por el Sudeste Asiatico en monociclo con una pequenia mochila a la espalda, rodilleras y coderas, por si acaso.

O.P. ==> Llevaba diez anios viajando por todo el mundo pero lo mas curioso era su equipaje. Una mochila del tamanio de una pelota, con dos pantalones (uno de los cuales se lo regalo a Antonio) y instrumento de madera de mas de un metro de altura que le sobresalia por todo los lados. La ultima vez que le vimos se dirigia hacia China para retirarse en un templo y practicar artes marciales.

P3: Francesa de origen y estudiante a tiempo completo , habia pasado un anio estudiando en Pakistan en una Escuela de Arte. Despues de visitar Laos, pretendia ir a la India y de alli pasar a Pakistan de nuevo para desde alli entrar a Francia por tierra.

D.H. ==> Este joven graduado de nuestra edad, decidio un dia cogerse la bici y recorrerse con ella todo el Sudeste Asiatico. Su proyecto despues era ir para Australia o Europa, quiza Espania. Quien sabe, quiza le veamos dando vueltas por la M-30…

Hanoi

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 Hay ciudades con encanto y Hanoi lo tiene. Nuestra idea preconcebida debida a los viajeros que nos habiamos ido encontrando era de una ciudad gris, no muy atractiva, capital de un pais en continuo cambio. Sin embargo lo que nos encontramos nos sorprendio gratamente. Para mi fue como la ciudad que toda persona espera encontrarse cuando viene a Asia. Una ciudad dinamica, repleta de bicis, motos, callejuelas pequenias e intrincadas llenas de puestecillos de fruta, sopillas, carne… una mezcla entre Oriente y Occidente, una ciudad de Asia con un toque occidental y de modernizacion pero sin perder su esencia.

Lo unico que se cumplio de las advertencias de nuestros “viajeros consejeros” fue el frio. Muuucho frio, el mayor que hemos pasado en todo el viaje. Quiza fue porque no estabamos aclimatados, o quiza porque el ambiente es tan humedo que realmente tienes la sensacion de tener a un vietnamita soplandote hielo en los huesos, pero el caso es que aun armados con todo nuestro arsenal para el frio (que tampoco es muy abundante claro)  pasamos un par de dias que pareciamos caribenios sacados de contexto. Los ultimos dias, el Sol hizo timidas apariciones y la humedad bajo, lo que nos permitio disfrutar cuando llego Antonio de la ciudad con un clima mucho mas agradable.

La ciudad, ademas del encanto de pasear por el Barrio Antiguo y maravillarse con sus mercados, sus cafes estilosos y sus tiendas para todos los gustos, tiene otros encantos que la hacen merecedora de una visita siempre que se venga a Vietnam. Vimos a Ho Chi Minh embalsamado, en su mausoleo, un espectaculo un tanto grotesco a mi gusto (mas sabiendo que el queria una simple incineracion) fuimos tambien a un par de museos, el mas interestante el Museo Etnologico, muy bien montado con videos, maquetas y claras explicaciones en ingles y frances, y por supuesto los lagos, maravillosos lagos de Hanoi, donde se suponen que habitan gigantes tortugas que de vez en cuando aparecen para desear buena suerte a la gente.

Una bonita ciudad que vivimos con intensidad durante una semana. Quiza porque era nuestra ultima parada en Vietnam y la puerta a nuestra siguiente aventura,  la Gran China….