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Vientiane

Posted on by Abraham

 

 Tras nuestros dias de relajo y de disfrute de la naturaleza y de amigos en Vang Vieng, hemos llegado ya por fin a la capital de Laos, Vientiane. Es curioso como la palabra capital evoca normalmente en nuestras mentes grandes edificios, trafico , tumulto de gentes, agobio… En otras capitales del mundo este precepto se cumple sin duda, pero no es el caso de Vientiane. Esta ciudad de apenas 200.000 habitantes da la impresion de ser una alejada ciudad provincial de Tailandia. Y es que la cercania de la ciudad a este pais provoca muchas similitudes, aunque sin hacerle perder su propia esencia. Ciudad tranquila, con sabor frances en sus edificios, sus panaderias y sus tiendas, no tiene grandes atractivos pero tampoco es una ciudad para pasar de largo. Quiza sea porque estamos despidiendonos de nuestros companieros de viaje de los ultimos tiempos, pero el caso es que tiene un algo que nos hace valorarla especialmente, que le vamos a hacer!

A partir de ahora nuestro rumbo toma un nuevo destino, un  nuevo pais, Vietnam. Todavia no sabemos cuando iremos pero nos queda ya poco. Estamos pendientes de los buses aunque no sera facil porque empiezan su anio nuevo, el 7 de Febrero y por lo visto el pais esta patas arriba, todo el mundo de un lado para otro, todo mas caro, alojamientos llenos… pero seguro que aun asi la experiencia merece la pena! Ya os iremos contando!

Laos, una mision mas de la CIA?

Posted on by Abraham

Cosas de la Cia. Esta curiosa organizacion, que empezo a ejercer su verdadero hegemonia con el comienzo de la Guerra Fria, tiene historias para no aburrir. Comenzo sus acciones en Iran, a principios de los anios cincuenta, apoyando a un Sha corrupto y no deseado por el pueblo con el unico objetivo de controlar sus reservas petroliferas. Todavia resuenan los ecos de aquellas acciones….Y de muchas mas que nuestro querido servicio secreto se ha ido marcando por todo el mundo…Pinochet en Chile, los talibanes y su Osama Bin Laden en Afganistan, Nicaragua…Sin embargo lo que ocurrio en Laos supera en muchos aspectos de lo que yo les creia capaces.

 Entre 1964  y 1973, en plena guerra de Vietnam, el Norte de Laos servia de salvoconducto y de ruta de mercancias para los norvietnamitas. Ademas un conflicto historico que llevaba decenas de anios candente termino de explotar.La consecuencia fue otra guerra civil, entre el Ejercito Real  de Laos, la etnia Hmong, los thai (entrenados todos por Estados Unidos) contra el Pathet Lao, los comunistas apoyados por los vietnamitas y los chinos. Lo mas gracioso de todo es que mientras la guerra de Vietnam era bien conocida, las acciones llevadas a cabo en Laos, permanecian en absoluto secreto, llamando al pais “El otro teatro” y permitiendo a los americanos saltarse los acuerdos de Ginebra sobre “Guerra Limpia”

Resumiendo, Laos se convirtio en el pais mas bombardeado per capita de la historia de la Humanidad, con una media de media tonelada de bombas por habitante, y sin que nadie se enterase de que aquello estaba pasando. Para que os hagais una idea, la cantidad de bombas que cayeron era equivalente a que un bombardero soltase su carga cada ocho minutos, 24 horas al dia, los 365 dias, durante 9 anios. El 30% por cierto de aquellas bombas no explotaron trayendo graves consecuencias que se remontan hasta nuestros dias, y el 10% de la poblacion del pais murio como consecuencia de aquel bombardeo. La mision era tan secreta que todos y cada uno de los volunrtarios amercianos que venian a servir al Otro Teatro llevaban consigo la famosa pastilla de la muerte, para que en caso de que les capturasen o se vieran en peligro se suicidasen. Lo peor de todo es que no sirvio para nada…. Cuando los americanos se retiraron de Vietnam, el Pateht Lao y los norvietnamitas tardaron poco en tomar todo el pais….Y me pregunto…por que tanta gente sigue creyendo en la solucion militar? No tenemos ya, bastantes ejemplos de destruccion innecesaria?

Vang Vieng

Posted on by inaki

 

Es dificil explicar nuestra estancia en Vang Vieng sin hablar de nuestros amigos. Si, ellos fueron el motivo principal por el que nos quedamos 11 dias en este pueblo de contrastes. No fue por sus bellos y tranquilos paisajes ni por su agradable rio. Fue por el reencuentro con muchos de los que encontramos en Pai y que, unos por azar y otros conscientemente, nos volvimos a juntar esta vez en Laos.

El pueblo de Vang Vieng esta situado en un enclave realmente privilegiado y el valle cerrado de abultadas formas calizas lo convierte en el destino ideal para hacer espeleologia y escalada. Algunos de nosotros practicamos la escalada y recorrimos cuevas de mas de 4oo metros en las que podias perderte, una buena orientacion y una luz se hacian imprescindibles. Alquilar una bicicleta o hacer marchas por el monte tambien es una actividad recomendable en Vang Vieng.

Otra opcion que muy pocos dejan pasar es la de realizar “tubing”. El tubing, concepto tipico de Vang Vieng, consiste en coger un tuk tuk y remontar el rio unos kilometros para bajarlos sentados en una rueda de camion. El paisaje es muy agradable pero el rio esta lleno de bares. Este es uno de los puntos controvertidos de este pueblo. Vang Vieng se ha convertido en un lugar de peregrinaje para los que quieren salir de juerga todos los dias. La bajada del rio en tubing consiste en ir bajando de bar en bar tomandose algo al mas puro estilo txikiteo. Aun asi para los amantes del deporte muchos de los bares tienen saltos al rio en tirolina, pistas de voley-playa o ping pong. El ambiente es totalmente playero pero se puede disfrutar bastante.

Los atardeceres en Vang Vieng son una experiencia inolvidable especialmente cuando se ha alquilado una choza o bungalow al otro lado del rio o en la pequegna isla como nosotros hicimos. Parece que al cruzar el rio, el ajetreo de las calles del centro se tansforma en la mayor de las calmas y dejar de pensar para escuchar los pajaros y el rio se torna facilisimo. Tambien jugamos grandes partidas de ajedrez.

Por ultimo nos gustaria tambien que este mensaje se convirtiera en nuestro pequegno homenaje para los que han compartidos estos dias con nosotros y a los que esperamos volver a ver en algun lugar del mundo. Gracias a Elen y su voz, David y su calma, Dylan y su bici, Ronnie, Matheu y su compagnia chute, Alessia y su risa, Jehan (juanito para los amigos) y su guitarra, Fantuzzi y sus Karmaconciertos, Dominic, Joe, Kake y Migo y los finlandeses de dura memoria y todos los que no nombramos pero estuvieron en Pai o en Vang Vieng junto a nosotros. Esta noche nos despedimos de los ultimos y ya solo nos queda seguir el rumbo y esperar algun encuentro fortuito. Abrazos para todos. Hasta siempre hermanos.

Luang Prabang, cuestion de expectativas

Posted on by Abraham

Ya antes de venir al viaje me habia interesado por esta ciudad. Encontre mucha informacion sobre ella en Internet, y lo que lei me fascinaba: ciudad mistica, repleta de templos, a orillas del Mekong, con atarderdeceres increibles, solo se podia acceder a ella en barco…. Mi mente volaba y se imaginaba una ciudad solitaria,repleta de monjes, que conjugado con lo poco que sabia de Laos y los relatos que leia me hacian imaginar una de las ciudades mas impresionantes del viaje. No ha sido asi ni mucho menos. Podria decir que me sorpendio mucho mas Luang Nam Tha, por el contraste quizas, por ser tan diferente a todo lo visto anteriormente. Luang Prabang es a mi parecer, una ciudad muy turistica, con no demasiados atractivos y llena de restaurantes y hoteles para extranjeros, es, en definitiva, el buque insignia del turismo en Laos. Eso no quiere decir que no se le pueda encontrar sus encantos. Algunos de sus templos son maravillosos y datan de varios siglos atras, la vista desde el cerro que domina la ciudad es maravillosa y se ve toda la ciudad…

Como ya decia es todo cuestion de expectativas. Hay monumentos y ciudades que aunque te los esperes grandiosos cuando los ves no dejan de sorprenderte e incluso los valoras mas por haberlos visto y vivido. Y otros, como esta ciudad, que en mi caso, se quedo muy por debajo de lo previsto mentalmente….

Republica Democratica Popular de Laos

Posted on by Abraham

 

Algunos viajeros dicen que es la perla escondida del Sudeste Asiatico, otros dicen que el pais sigue con la misma estructura que cuando los franceses se marcharon de aqui, hace ya 60 anios. Lo cierto es que lo que mas llama la atencion  es la predominancia del medio rural en un pais  en el que el 80% de la poblacion se dedica a la agricultura de subsitencia. La poblacion apenas llega a los seis millones de personas, y su capital Vientiane, no sobrepasa los 700.000 habitantes. En un pais con tan poca densidad de poblacion, la naturaleza cobra un cariz determinante. Hasta ahora es, sin duda de los paises menos antropizados que nos hemos encontrado, y segun la estimaciones el bosque primario (tropical en su mayor parte excepto en la regiones mas altas) ocupa el 53 % de territorio laosiano, mientras que un 30% restante se encuentra cubierto por vegetacion secundaria. Un pais como este de mesetas y montanias, apenas es cultivable debido a su  compleja orografia, asi que solo un 10% se considera apto para la agricultura, quiza este hecho sea el hecho que justifique su baja densidad de poblacion.

En la actualidad el gobierno es comunista pero siguiendo el modelo vietnamita, es decir el Estado sigue estando controlado por un unico partido pero desde los ochenta el mercado se ha ido abriendo a inversiones extranjeras. Laos tuvo al igual que su vecino Vietnam, una guerra reciente entre un bando comunista el Pathet Lao, y otro bando pro-regimen, el Ejercito Real De Laos. Para apoyar a sus correligionarios, el poderoso ejercito norvietnamita invadio el norte de Laos, provocando que esta region fuese bombardeada incansablemente por el ejercito estadounidense durante la guerra del Vietnam. Esto ha dejado un pais llenito de bombas sin explotar y con el nivel de ciertos contaminantes en el suelo por las nubes…

 A pesar de los muchos bombardeos a los que fue sometido y al uso de defoliantes en la parte este, Laos cuenta con uno de los ecosistemas mejor preservados del sureste asiático. La vegetación está constituida principalmente por variedades asociadas al bosque monzónico, como la teca, el palo de rosa asiático y el bambú.Entre los animales autóctonos figuran el gibón, el mono narigudo dorado, el oso panda enano y el perro mapache.

 En cuanto a su demografia,el 69% de la población del país pertenece a la etnia lao, además de ser los principales habitantes de las tierras bajas y el grupo dominante política y culturalmente. Los lao pertenecen al grupo lingüístico tai que comenzó a migrar hacia el sur desde China alla por el primer milenio. Un 8% más pertenece a otros grupos de “tierras bajas”. La gente de las colinas y las minorías culturales de Laos como los hmong (miao), yao (mien), tai dumm, dao,shan y varios grupos tibeto-birmanos han vivido en regiones aisladas de Laos por muchos años. Y es aqui donde nos encontramos nosotros… en las montanias perdidas del norte. El siguiente destino esta aun por decidir….

Luang Namtha, Laos, un nuevo rumbo

Posted on by inaki

Laos. Este pais no tiene nada que ver con nada de lo que vimos con anterioridad. Cuando cruzamos el Mekong tras pasar la puerta de indochina nadie nos diria lo que encontrariamos al otro lado. Fuimos durante varios dias acompagnados de Miki y Naira, dos barceloneses encantadores que tristemente tuvimos que despedir hace unos dias. Hicimos el visado y pasamos una noche en el pueblo de la frontera. Despues nos dirigimos a Luang Namtha. Esta ciudad aparece como un punto gordo en nuestra guia pero al llegar nos encontramos con un pueblo. La bandera con la hoz y el martillo sigue ondeando en todos los mastiles. Se podria decir que es lo unico que conserva de un pais comunista, si bien, el comunismo ha marcado la historia y el caracter de este pais. La pobreza, o mas bien la economia de subsistencia, es lo primero que vimos. Las casas de la carretera no tienen luz ni agua. La gente cocina en la calle y los ninos de 3 agnos cargan troncos y llevan cuchillos de medio metro. Asi fue  la primera impresion de Laos. Llevamos dos dias alquilando bicis para completar esta imagen. Estamos en el norte, en las montagnas, a muy pocos kilometros de la frontera con China. Tenemos tentaciones de cruzarla pero la dejaremos para mas adelante. Por lo demas estos dias estan siendo increibles. Bici, kilometros y carreteras vacias sin ni un solo coche entre arrozales y nignos. Laos esta lleno de ninos y perros. Es como si hubieran empezado hace unos dias a recibir turistas. Las tribus de la montagna provienen de mas de 30 etnias diferentes y conservan su religion y todas sus costumbres. Laos se presenta como un pais ideal para recorrerlo en bicicleta. El viaje ha dado un giro repentino y ha retrocedido 20 o 30 anos en el tiempo. EL 80 % de la poblacion se dedica a la agricultura de subsitencia y viven como a principios de siglo XX.

Por otro lado, la ciudad, Luang Namtha ofrece bastantes posibilidades para realizar turismo ecologico y sostenible. Hay una calle en la que se aglutinan las ‘guest houses’ y en la que comemos cada dia con amigos diferentes. Despues de Pai estamos siempre acompagnados y nos volvemos a encotrar a las mismas personas durante el viaje. El viaje cambia de caracter a medida que pasan las semanas y los paises. No sabemos que mas nos deparara Laos pero ya os lo iremos contando. Por ahora hemos quedado impresionados.